Первое упоминание о «рождественском» дереве сохранилась в немецкой летописи начала XVII века, а полвека спустя лесная красавица наряду со сладкими подарками превратилась в необходимый атрибут новогодних праздников в Германии. Вслед за Германией эту традицию переняли и другие страны Европы.
Съедобные елочные игрушки
В Англии первая ёлка появилась по приказу королевы Виктории в XVIII веке, и украшали её по всем каноническим правилам: верхушку должна была венчать Вифлеемская звезда, яблоки олицетворяли запретный плод, горящие свечи - суть жертвенности Христа, а всевозможные фигурные пряники и печенье должны были напоминать о хлебцах, употребляемых при обряде причастия.
Первые ёлочные украшения были в основном съедобными. Позже придумали более практичный и долговечный вариант ёлочных украшений - позолоченные еловые шишки, пустые скорлупки от яиц, покрытые тонким слоем латуни, бумажные цветы, поделки из ваты и т.д. О появлении мишуры ходят некоторые легенды. Так, по одной из них добрая фея превратила паутину в сверкающие серебряные нити и подарила детям.
Елочные шары и бенгальские огни
Украшение ёлки во все времена было связано с различными мифами, преданиями и легендами. Новогодними шарами ёлку начали украшать после неурожайного года, когда верующие обратились к стеклодувам с просьбой сделать стеклянные яблоки для праздника. С тех пор шары считаются классикой ёлочных украшений.
Первые ёлочные шарики были изготовлены в Германии примерно в XVIII веке. Изготавливались они из прозрачного или цветного стекла, покрытого изнутри тонким слоем свинца, а снаружи были разукрашены блестками. Вскоре вредное для здоровья свинцовое покрытие заменил слой нитрата серебра, а следом за шарами стеклодувы стали делать стеклянные фигурки - птичек, кувшинчики, дудочки, виноградные гроздья в керамических формах. Готовые изделия раскрашивали золотой и серебряной пылью.
В XVIII веке в Москве открылась фабрика по изготовлению огней «без цвета и запаха», которые называли бенгальскими, так как изобрели его древние пиротехники Бенгалии – части Индии, расположенной вдоль Бенгальского залива. Сегодня разнообразие елочных игрушек восхищает – это и шары, и шишки, и фигурки, поэтому каждая елка смотрится по-особенному празднично и нарядно!
